Съвременните промишлени предприятия широко използват електричеството като енергия, а електричеството, генерирано от електроцентралите, често трябва да се пренася на дълги разстояния, за да достигне до зоните на потребление на електроенергия. Когато предавателната мощност е постоянна, колкото по-високо е предавателното напрежение, толкова по-малък е необходимият ток. Тъй като спадът на напрежението е пропорционален на тока. Загубата в линията е пропорционална на квадрата на тока, така че използването на по-високо напрежение на предаване може да постигне по-нисък спад на напрежението и загуба в линията. За да се произведе генератор с високо напрежение, настоящата технология е трудна, така че е необходимо специализирано оборудване за повишаване на напрежението в края на генератора и след това да го предаде навън. Това специализирано оборудване се нарича трансформатор. От друга страна, трябва да се използва понижаващ трансформатор в приемащия край, за да се намали високото напрежение до напрежението на разпределителната система, така че трябва да се използва серия от разпределителни трансформатори, за да се намали високото напрежение до подходяща стойност за използване .
Както може да се види от горното, трансформаторът е статично индукционно устройство, което предава променлива електрическа енергия чрез промяна на напрежението. В електроенергийната система трансформаторите играят много важна роля. Те не само изискват голямо количество, но също така имат добра производителност и надеждна работа.
Трансформаторите се използват не само в енергийни системи, но и в промишлени и минни предприятия, които изискват специални източници на енергия. Например: трансформатори за електрически пещи за топене, токоизправителни трансформатори за електролиза или химическо инженерство, заваръчни трансформатори за заваряване, тестови трансформатори за изпитване, тягови трансформатори за транспортиране, компенсационни реактори, дъгогасителни бобини за защита, измервателни трансформатори и др.
Класификация на трансформаторите:
1>Класифицирани по предназначение: има силови трансформатори, специални трансформатори (електрически пещни трансформатори, токоизправителни трансформатори, тестови трансформатори на мощността, регулатори на напрежението, минни трансформатори, импулсни трансформатори, реактори, трансформатори и др.).
2>Класифицирани по структурен тип: има единичен трансформатор, трифазен трансформатор и многофазен трансформатор.
3>Класифицирани по охлаждаща среда: има сухи трансформатори, течни (маслени) потопени трансформатори и газови трансформатори.
4>Класифицирани по методи на охлаждане: има естествено охлаждане, въздушно охлаждане, водно охлаждане, въздушно (водно) охлаждане с принудителна циркулация на маслото и водно вътрешно охлаждане.
5>Класифицирани по броя на намотките: има автотрансформатори, трансформатори с двойна и тройна намотка и др.
6>Класифицирани по проводими материали: има трансформатори с медна жица, трансформатори с алуминиева жица и полумедни и полуалуминиеви, свръхпроводящи трансформатори и др.
7>Класифициран по метод за регулиране на напрежението: може да се раздели на трансформатори за регулиране на напрежението без възбуждане и трансформатори за регулиране на напрежението при натоварване.
8>Класифицирани по неутрално ниво на изолация: има напълно изолирани трансформатори и полуизолирани (степенна изолация) трансформатори.
9>Класифицирани по тип желязна сърцевина: трансформатори тип сърцевина, трансформатори тип обвивка и трансформатори тип радиация и др.