Индексът на вискозитет показва степента, до която вискозитетът на всички течности се променя с температурата. Колкото по-висок е индексът на вискозитет, толкова по-малко вискозитетът на течността се влияе от температурата и толкова по-малко чувствителен е вискозитетът към температурата.
Според различния индекс на вискозитет, смазочното масло може да бъде разделено на три степени: 35-80 е смазочно масло със среден вискозитетен индекс; 80-110 се отнася за смазочно масло с висок индекс на вискозитет; Над 110 е смазочно масло със супер висок индекс на вискозитет. Моторното масло с индекс на вискозитет 100-170 е висококачествено многостепенно смазочно масло. Има плавна промяна на кривата на вискозитетната температура и добро свойство на вискозитетната температура. При по-ниска температура, разтворимостта на молекулите на макромолекулните органични съединения в маслото на тези подобрители на вискозитетния индекс е малка и молекулите се свиват в компактни малки групи, така че вискозитетът на маслото се увеличава малко; При висока температура неговата разтворимост в маслото се увеличава и къдравите линейни молекули се разширяват и удължават, като по този начин значително увеличават вискозитета, компенсирайки намаления вискозитет на базовото масло поради повишаване на температурата. Следователно, колкото по-висок е индексът на вискозитет, толкова по-малки са промените на вискозитета с температурата.