Газов хроматограф обикновено се състои от източник на газ носител (включително регулатор на налягането и пречиствател), пробовчик (наричан още камера за изпаряване), хроматографска колона, колонен термостат, детектор и система за обработка на данни.
Газов хроматограф е инструмент, който използва технология за хроматографско разделяне и технология за откриване, за да извърши качествен и количествен анализ на многокомпонентни сложни смеси. Обикновено се използва за анализ на термично стабилни органични вещества в почвата с температура на кипене не повече от 500 °C, като например летливи органични съединения, органохлорни съединения, органофосфорни съединения, полициклични ароматни въглеводороди и фталати.
Разширена информация:
Газовият хроматограф използва газ като подвижна фаза (газ носител). След като пробата се "впръсква" от микросустата в пробоотборника, тя се пренася от носителя в колоната за опаковане или капилярната колона. Поради разликата в коефициента на разпределение или адсорбция на всеки компонент в хроматографската колона между подвижната фаза (газова фаза) и стационарната фаза (течна или твърда фаза), при промиване на газа носител всеки компонент повтаря няколко фази. Подразразпределението позволява компонентите да бъдат разделени в колоната, след което използва детектор, свързан към колоната, за да открие компонентите, за да се установи техните физични и химични свойства.
Сигналът, даден от детектора за всеки компонент, се появява като пик на записващото устройство, което се нарича хроматографски пик. Максималната стойност на хроматографския пик е основата за качествен анализ, а площта, покрита от хроматографския пик, зависи от съдържанието на съответния компонент, така че пиковата площ е основата за количествен анализ. След като се инжектира проба от сместа, кривата, записана от записващото устройство, се нарича хроматограма. Чрез анализ на хроматограмата могат да се получат качествени анализи и количествени резултати от анализа.