Когато доставчик на въглища цитира топлинно съдържание от 25 000 kJ/kg, или в спецификационния лист на дизела е посочена брутна калоричност от 45,5 MJ/kg, или лаборатория за пожарна безопасност сертифицира строителен материал по ISO 1716 -, всяко едно от тези числа води до калориметър с кислородна бомба. И за повечето съвременни лаборатории инструментът, който върши работата, е калориметър с изопериболова бомба.
Принципът на измерване не се е променил повече от век. Прецизно претеглена проба - няколко десети от грама въглища или няколко милилитра гориво - се затваря в тежка бомба от неръждаема стомана, която след това се подлага на налягане с чист кислород до около 30 бара. Бомбата се намира в кофа с вода и платинена жица, разтопена в пробата, запалва материала. При пълното изгаряне се отделя топлина, която повишава температурата на бомбата, водата и кофата. Измерете това повишаване на температурата, приложете известния топлинен капацитет на инструмента и ще получите брутната калорична стойност - общата топлина, отделена при изгаряне на пробата при постоянен обем.
Частта "изоперибол" е това, което отличава съвременните инструменти от техните по-прости предци. На гръцки изоперибол означава „постоянна среда“. Бомбата и кофата са заобиколени от водна риза, поддържана при постоянна температура по време на цикъла - обикновено в рамките на ±0,01 градуса. Тъй като кофата започва с близка до стайна температура и се нагрява само с няколко градуса по време на горене, малко и изчислимо количество топлина изтича през границата-на кожуха на кофата. Инструментът измерва непрекъснато температурата на кожуха, прилага математическа корекция за охлаждане (корекцията на Regnault-Pfaundler в повечето изпълнения) и достига до коригирано повишаване на температурата, което отчита всеки джаул топлообменен с околната среда.
Това, което прави изоперибол работния кон на индустриалната калориметрия, е балансът, който постига. Напълно адиабатните системи проследяват температурата на кожуха, за да съответства на кофата, елиминирайки корекцията, но добавяйки механична сложност и по-бавни работи. Статичните-системи за обшивки, без изобщо контрол на температурата, са по-прости, но изискват по-големи корекции и внимателен контрол на околната среда. Устройство isoperibol контролира кожуха с електрически нагревател и термометър, провежда пълен тест за въглища или гориво за около 8 до 12 минути и осигурява повторяемост в рамките на ±50 J/g - удобно в рамките на изискванията на ASTM D5865 за въглища, ASTM D240 за течни горива и ISO 1716 за строителни материали.